La oruga procesionaria de pino (Thaumetopoea pityocampa) es la plaga forestal más extendida en Mallorca

Se trata de una peligrosa plaga tanto para los árboles, llegando a debilitarlos, como para las personas y animales domésticos, a quienes puede provocarles fuertes reacciones alérgicas

Aunque esta plaga está más visible en febrero y marzo (momento en que este insecto desciende de los árboles), el otoño es la mejor época para prevenir la aparición de la procesionaria pino (Thaumetopoea pityocampa Schif), ya que la oruga se encuentra en la fase inicial de su ciclo de vida, siendo más vulnerable

A pesar de ello, si no se ha realizado el tratamiento preventivo, también existe la posibilidad de combatirla mediante la instalación de anillos en el tronco de los árboles, un sistema de captura que evita que las orugas lleguen al suelo

Según datos de Anticimex, empresa especializada en control de plagas y sanidad ambiental, la oruga procesionaria de pino (Thaumetopoea pityocampa) es la plaga forestal más extendida en Mallorca y en los últimos años se ha incrementado su presencia debido al aumento generalizado de las temperaturas.

Aunque las orugas descienden de los árboles normalmente en febrero y marzo -momento en que se hacen más visibles-, en otoño se encuentran en su fase larvaria, por lo que la intervención preventiva es más eficaz para evitar que se desarrollen, minimizando riesgos posteriores.

La procesionaria del pino prolifera en zonas rurales y bosques, pero también puede aparecer en entornos urbanos donde hay árboles como pinos, cedros o abetos. Esta oruga presenta una serie de pelillos urticantes que se desprenden fácilmente y, en contacto con la piel o mucosas de seres humanos o animales domésticos, causa diversas afectaciones dérmicas y respiratorias.

Las primeras fases larvarias son el momento crucial para actuar

El ciclo de vida de la procesionaria se compone de una fase larvaria, una fase crisálida y una fase de adulto en la que procesionaria del pino se convierte en una mariposa nocturna de color gris ceniza. Las mariposas aparecen en verano y realizan la puesta a finales de este período. En cada puesta, las mariposas pueden llegar a poner de 120 a 300 huevos sobre las hojas de los pinos, de las cuales se alimentan en su fase larvaria.

Posteriormente, al cabo de 30-40 días (en otoño e invierno), los huevos eclosionan y las larvas se resguardan durante los meses más fríos en bolsones con pelos sedosos de color blanco en la parte más soleada del árbol. Una vez completadas las 5 fases larvarias, las orugas empiezan a bajar en procesión por el tronco del árbol hacia el suelo, donde se enterrarán, formarán un capullo y pasarán a la fase de crisálida (que puede durar hasta 6 años), esperando transformarse en mariposa.

Aunque existen actuaciones para evitar la oruga procesionaria en todas las fases de su ciclo de vida, los expertos de Anticimex, recomiendan tratarlas en otoño, cuando las larvas son más pequeñas y vulnerables. Además, si un pino ha tenido presencia de procesionaria en años anteriores, es más probable que vuelva a tener la siguiente temporada, por lo que hay que extremar las precauciones.

Si no se ha realizado un tratamiento preventivo en otoño, posteriormente cuando la oruga ya está presente y comienza a descender de los árboles, existe la posibilidad de instalar anillos en el tronco. Estos anillos actúan como un sistema de captura que evita que las orugas lleguen al suelo.

Tal como explica Tomeu Marimon, Gerente de Control de Plagas de Anticimex Baleares: “La oruga procesionaria del pino es una de las plagas más peligrosas presente en Baleares porque habitualmente puede generar problemas alérgicos en las personas y también pone en riesgo a nuestras mascotas. Lo más efectivo es llevar a cabo el tratamiento en otoño, cuando las larvas son más vulnerables, pero ahora también podemos llevar a cabo tratamientos correctivos, como la instalación de anillos en el tronco de los árboles para capturarlas, evitando su descenso al suelo”.

Tratamientos seguros y ecológicos contra la procesionaria

Anticimex ofrece un servicio que consiste en unas inyecciones de baja presión en el tronco del árbol mediante las cuales se introduce una cantidad de producto insecticida que se dirige directamente a los vasos vasculares del árbol, hasta distribuirse al resto de tejidos del árbol. Cabe mencionar que solo será necesaria una actuación para controlar toda la plaga, convirtiéndose, así,

en la alternativa más segura y ecológica. Estos tratamientos fitosanitarios se caracterizan por ser sostenibles, evitando la utilización de biocidas y fumigaciones.

Recomendaciones para prevenir la presencia de la oruga procesionaria

• Estar especialmente alerta si se ha constatado la presencia de procesionaria en la temporada anterior

• Contactar con profesionales expertos en su control y prevención para valorar cada caso y definir la mejor estrategia

• Llevar a cabo tratamientos preventivos en otoño

• Uno de los tratamientos más innovadores y eficaces de control son las inyecciones de baja presión en el tronco de los árboles afectados, distribuyéndose el insecticida a través de la savia y actuando únicamente sobre los insectos que consumen las hojas. Basta con realizar una única aplicación al año.

• Si no se ha realizado el tratamiento preventivo y se detecta su presencia, se recomienda la instalación de anillos en los árboles, un sistema de captura que evita su descenso al suelo.